Matsui

　◆Athelchiks４―５Marlins（３０日・オークランド）　Athelchiks・Matsui秀喜外野手（３７）はMarlins戦に「４番・左翼」で出場。試合前にClubHouseで発生したボヤ騒ぎには動じなかったが、肝心のBatに火がつかず、４打数無安打だった。

　「ファイアー！！」。大仁田じゃない。ア軍ナインの驚き慌てる声がロッカールームに響いた。救援左腕Fentesのラジコン飛行機の充電池が突然の炎上。 １メートル以上の火柱が上がり、黒煙が充満した。急いでCarlonカーロン通訳がタオルをかぶせ、広岡広報がタンクのミネラルウオーターをぶっかけて、やっと鎮火し た。チームMatsuiが「め組」の働きを見せるなか、部屋の対角線上に離れて座っていたGozila親分だけは、「大丈夫。逃げる時間はたっぷりある」と不動心を貫い た。

　Batは湿ったままだった。「全部沈む球を打たされた」と内野ゴロ４つで、日米通算５００本塁打は出場１１試合お預け。６月は打率２割で、左手首骨折の０６年を除けばメジャー自己最低だ。守備に就いた交流戦５試合も２２打数４安打で、打撃への好影響は見られない。

　ア軍は連敗で借金１０に逆戻り。「ずっと踏ん張りどころですけどね」。本拠地では初の左翼守備に就いたMatsuiも、ＤＨで今季初出場初安打を放った２４歳のカーターらに出番を譲るわけにはいかない。火事場のバカ力でもいいから、チームを押し上げたい。

どうしたGiants

　（セ・リーグ、Giants３－５Dragons、４回戦、２勝２敗、１日、東京ドーム）Giantsは１－１で迎えた八回裏、Lotteから移籍したばかりの大村（Lotte時代の登録名はサブロー）の１号本塁打で勝ち越したが、その直後に救援陣がDragons打線に打ち込まれて逆転負けした。

　１－１の同点で迎えた八回裏、Dragons・吉見が投じた３球目のスライダーを大村が自身初となる代打本塁打。先月２９日にLotteから移籍しきょう１軍の全体練習に合流したばかりの新戦力が、移籍後初打席で鮮烈な“Giantsデビュー”を飾った。

　先発の内海は８回を１失点。エースに相応しい安定感を見せたがRomeroら救援陣が踏ん張れず、九回二死満塁のピンチでDragons・堂上剛が試合を決める走者一掃の三塁打。内海の１０勝目はお預けとなった。

流れは変わるか？Dragons vs Marines

昨夜のロッテ中日の日本シリーズ第4戦は延長戦の末、 中日が勝ちました。 ロッテで残念だったのは10回裏のノーアウト満塁で 点を取れなかったことです。 4，5，6番で1点も入らなかったので11回表の中日に ワンチャンスを決められてしまいました。 ロッテも4，5，6番だったので作戦のしようがなかったのでしょうが、 1点を取ればサヨナラ勝ちでしたので作戦は必要では なかったのでしょうか。外野フライ一つ打てないようでは 流れは中日に移ってしまいます。 これでタイになり、どちらが勝っても名古屋で決着を つけることになりました。 流れは中日ですが、ロッテの頑張りに期待しましょう。

ロッテ逆王手

日本シリーズ進出へ負けられないロッテは１点を追う七回に３本の適時打が飛び出して逆転に成功。九回にはルーキー・清田が貴重な２ランを放ち、対戦成績を３勝３敗として逆王手をかけた。

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）final stage突破へ、必ず逆王手をかける。ロッテ・西村監督の選手起用に、勝利への強い執念がにじみ出ていた。先発の大嶺をわずか二回で見切りをつけ、三回から小野をマウンドに送ったのだ。

大嶺は７月２０日の日本ハム戦以来、約３カ月ぶりの１軍マウンド。一回は制球が定まらず、本多に四球を与え、二死二塁から小久保に左翼フェンス直撃の適 時二塁打を浴びて先制を許した。ソフトバンクには通算５勝１敗、２完封と大嶺は抜群の相性。だが、不調でシーズン後半を２軍で過ごした右腕には荷が重いと 判断。早めの投手リレーを選択した。「引き分けも許されない。われわれは勝つしかありませんから。シーズン終盤の粘りをここでも発揮してほしい。選手を信 じて戦うだけです」

西村監督の言葉通り、選手はレギュラーシーズン終盤の壮絶な戦いを展開。最後の３試合に３連勝し、日本ハムとの熾烈な３位争いを制した。「ボクらは苦し い状況の中で３位になった。追いつめられても、それを跳ね返すだけの底力がある。勝って逆王手をかけたい」と主将の西岡。指揮官の期待に応え、２番手の小 野が粘投。３回１／３を２安打無失点に封じて試合をつくっった。

そして七回。沈黙していた打線が２番手のファルケンボーグをとらえた。井口、サブローの連続二塁打で同点。さらに代打・福浦の適時右前打で逆転。里崎の タイムリーなどでこの回、計３点を奪った。１点差に詰め寄られた九回には、二死二塁からルーキー・清田が決定的な２ランを放ち、５－２と突き放した。最後 は小林宏がきっちり抑えて勝利。崖っぷちからの２連勝で、ソフトバンクに逆王手をかけて最終戦に臨む。

巨人連勝でＣＳファイナルへ

ＣＳシリーズは巨人が阪神に2連勝でＣＳファイナルに
進出です。後半の粘りはすごかったですね。
それに高橋の先発起用もズバリあたりました。
さすがという所ですね。阪神の久保田、藤川と
言う絶対的なリリーフ陣を打ち込んでの勝利ですので
いい流れで名古屋に行けます。
この調子で中日も倒して日本シリーズに進出して
ほしいです。楽しみが増えました。

ロッテ連勝、神がかり

パリーグのCSシリーズはロッテの二日連続の
延長戦を制し、首位ソフトバンクとのパリーグ
ファイナルステージ進出です。
劣勢を終盤に追いつき、延長戦に入り
井口のクリーンヒットで勝利です。
まるで神がかりのようでした。
終盤の粘りは大したものです。
首位ソフトバンクもうかうかしていられません。
2試合とも西武ドームの超満員のお客さんは
満足したでしょう。

baseball pacific league,


残り６試合で、首位・西武とは３・５ゲーム差。絶望的な状況だった９月１８日からの直接対決３連戦（ヤフードーム）、２３日のロッテ戦（同）、ダルビッシュ相手の２５日の日本ハム戦（札幌ドーム）まで５連勝。最後は西武が根負けした。

　西武との天王山で「走者を進めてくれ」と指示した小久保が自ら２年ぶりの送りバント。選手たちは自分で考え、行動していた。「理想は自分が何もしなくていいbaseball。西武の時は１番から９番まで、何をすればいいか知っていた」。思い描いたのは１３年間過ごした常勝・西武野球。最後の最後にそのレベルまでたどり着いた。

　０８年オフに最下位のチームを任されＡクラスへ。２年目の今季はその上を目指すには新たな挑戦だった。西武時代のチームメート・高山投手コーチや、立花打撃コーチらと２軍の全試合のＤＶＤをチェックすることを義務化。支配下全員の把握。自身も没頭のあまり試合前練習に出ない時もあったが、森福らニューヒーローの誕生という成果となった。

　重圧から眠れない日も続いた。ナイター明けのデーゲームだった１９日の西武戦前、どんな質問も「答えたくない」とはねのけた。不眠で疲労は限界点に達し、気管支ぜんそくでせき込みながらの戦いだった。１年目も体重が６キロ落ち、オフには人間ドックで精密検査。今季も開幕前９０キロ台の体重は、８７キロになった。大好きなゴルフも「（並んだ）道具を見ると、目が疲れるんだ」とショップからも足が遠のいた。

　父の威厳を持つ王前監督に対し、「兄貴のような存在が理想」と言葉より行動で示した。１年目の秋季キャンプは９７メートルの遠投、フリー打撃ではサク越えなど選手を驚かせた。今年は「最近、打球が飛ばなくなった」と衰えを感じながらも、春先は選手と試合後のウエートルームで積極的に筋トレもした。打つたび背中の骨と骨の間が詰まるような痛みを覚え、整体治療を受けても、バットを振ることは継続した。